La bibliothèque de géographie possède depuis quelques années déjà une série de cartes topographiques et planimétriques américaines des années 1970-1980. Elle a décidé de signaler ce fonds dans son catalogue en 2016.

Les études géologiques et topographiques engagées aux États-Unis au 19e siècle relevaient de trois tutelles différentes : le département de la Guerre, celui de l’Intérieur et la Smithsonian Institution. Après une interruption due à la Guerre de Sécession, les projets de cartographie topographique et géologique du pays ont repris. Les différentes études financées commençaient à se concurrencer dangereusement quand le Congrès décida, sur les recommandations de l’Académie nationale des sciences, de créer une organisation placée sous la tutelle du département de l’Intérieur et chargée de l’étude des structures géologiques et des ressources économiques du domaine public : l’United States Geological Survey (USGS), que l’on pourrait traduire par le Bureau d’études géologiques des États-Unis. La loi du 3 mars 1879, qui met ainsi fin aux 3 études concurrentes en cours, charge également l’USGS de la classification des territoires publics. Clarence King en a été le premier directeur.

L’USGS existe toujours en tant qu’agence scientifique du département de l’Intérieur américain (United States Department of the Interior). Elle est maintenant chargée de fournir une information scientifique sur l’environnement, les écosystèmes, les phénomènes naturels etc. du territoire américain en particulier.

L’USGS a, au cours de son histoire, cartographié la géologie, l’hydrologie et les ressources naturelles du pays. L’un de ses produits-phares reste la carte topographique. Différents niveaux de précision ont été créés, correspondant à autant de séries cartographiques et répondant à différents objectifs.

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