Le récent article de Jean-Luc Arnaud¹ paru dans la revue Documentaliste Sciences de l’Information souligne la spécificité du référencement géographique des cartes dans les catalogues des bibliothèques et parallèlement le manque d’outil adapté à cette tâche. A titre d’exemple, le centre de documentation du BRGM², dépositaire d’une cartothèque, originale dans son contenu et imposante par son volume, utilise depuis plusieurs années un outil propre basé sur un système d’information géographique couplé à une base de données classique. Du fait du renouvellement de son personnel, de l’obsolescence proche de cet outil « maison » et de la volonté de rationaliser son système d’information documentaire, la nécessité de trouver un outil plus complet s’est imposée. Cela a abouti à la naissance d’une collaboration fructueuse avec la société PMB Services, éditrice du logiciel de SIGB open source PMB. Ce dernier, déjà utilisé par le centre de documentation du BRGM, se développe actuellement pour intégrer en son sein un module spécifique de géoréférencement des documents cartographiques. Le chantier, entamé maintenant depuis plusieurs mois, met en exergue la spécificité de la gestion d’un projet de ce type, faisant appel tant à des compétences cartothéconomiques que purement géomatiques et informatiques.

I- A l’origine… la cartothèque du BRGM :
La cartothèque du BRGM se distingue du fait de l’originalité de son fonds et de son volume. En effet, les collections comptent plus de 60.000 cartes (environ 16 000 documents uniques, dont une grande partie numérisées) qui se répartissent en :
Des cartes géologiques du monde entier ;
Un fonds historique de cartes géologiques françaises et européennes du XIXème siècle ;
Un fonds de référence des cartes éditées par le Service de la Carte Géologique de la France et le BRGM ;
Des cartes topographiques de France et d'Afrique francophone.