Sise au contact du Haut-Atlas et portant son regard vers les étendues sahariennes, Ouarzazate, la "Clef du Sud Marocain", est une ville en pleine expansion. C'est l'occupant français qui lui a donné sa première impulsion urbanistique en y établissant une ville de garnison, à la confluence des vallées de l'Oued Ouarzazate et de l'Oued Dadès.
Si l'occupation humaine de la région est bien antérieure à l'apparition de la ville -les peintures rupestres du néolithique ou l'abondance de "ksars" en témoignent- on ne peut nier que le développement de cette capitale régionale offre un nouveau souffle à la région Souss-Massa-Drâa.

Cette région sous-industrialisée, autrefois point d'étape incontournable dans la traversée du Sahara, a perdu, durant le XXe siècle, le "public" capable d'apprécier ses oasis : les nomades. Les frontières fermées, les nomades sédentarisés, c'est dans un autre système que la région doit trouver son salut.
C'est dans ce contexte que ne cesse de croître Ouarzazate. Fondée en 1928, selon les recensements officiels la ville compterait 98 978 habitants en 2012. Contre 74 600 en 2004 ! La fulgurance de cette croissance est bien sûr à mettre au regard de nombreux facteurs.
Le taux d'accroissement démographique négatif de certains espaces ruraux voisins en est une explication, les sécheresses de ces dernières années rendant la vie rurale bien austère en comparaison de ce qu'offre la ville. Mais ce n'est pas le seul élément.

La "Clef du Sud Marocain" est  également la porte de son désenclavement.

Coupée du Nord du pays par le massif de l'Atlas, préservée au Sud par le désert, l'autarcie n'est pourtant pas à l'ordre du jour. La région qui n'avait aux yeux des pouvoirs successifs d'autre intérêt que ses remarquables ressources minières (la production d'argent brut dans la région représentait 80,4% de la production totale marocaine en 2001) dispose à présent d'atouts qui contribuent à son intégration dans l'économie marocaine... Et mondiale !

Game of Thrones, Le seigneur des anneaux, The hill have Eyes, Lawrence d'Arabie, Road to Kabul...
Connaissez-vous le point commun entre ces productions cinématographiques? Elles ont été réalisées, au moins en partie, à Ouarzazate. Trois studios se partagent le marché et des milliers d'emplois de techniciens ou de figurants permettent une activité de complément, "saisonnière".

C'est l'ensoleillement remarquable de l'endroit, conjugué avec des paysages grandioses et de la main d'œuvre à bas prix qui a attiré le 7e art dans ces contrées. Dix long métrages ont été tournés ici pour la seule année 2013. Les retombées financières ne sont évidemment pas négligeables !

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