Vous faites simple : une petite table dans la base de données avec le nom des pays déjà étudiés et les coordonnées relevées sur la planisphère. Tâche fastidieuse : une monotone succession de "left:343px; top:88px" et autres pixels mais c'est pour la bonne cause. Ragaillardi d'avoir passé la Tunisie, dernier pays de la liste, vous entamez le programme : ô base de données, donne-moi les documents rangés sur l'étagère des maîtrises, compare-les avec ma table de pays, sors-moi les coordonnées correspondantes, dénombre les mémoires et passe la main au php pour choisir la couleur, appliquer le rond, créer un lien vers la liste des mémoires et afficher la carte. Cela paraît long comme ça mais en réalité, l'incantation tient en 20 lignes.

      Evidemment, tout ne marche pas du premier coup. Des points gigotent sur votre écran, vous narguent en dehors de la planisphère, obéissent sur Mozilla et Opera mais font des fioritures sur Internet Explorer ; broutilles, vous êtes du bon côté de la machine ce qui vous permet d'avoir le dernier mot (enfin presque, et pour le reste, la perfection n'est pas de ce monde, non ?).
      Heureux de votre carte multicolore, vous enjolivez en ajoutant une carte d'Europe et en mettant l'utilisateur à contribution. A lui de choisir la date et la carte se pliera à son choix. Il veut connaître les pays étudiés dans les débuts du département ? savoir ce qui a été fait après 1979 ? détailler 2002 ? Le programme ronronne, les cartes s'affichent, des faits apparaissent : pas un mémoire sur l'Allemagne, presque rien sur les pays d'Europe (France mise à part), de nombreux travaux sur l'Afrique.

      Toutefois, il reste à faire vérifier le tout par un spécialiste non pas de littérature mais de cartographie. Vincent Godard teste et commente : tous ces points clignotant fièrement du jaune au noir en passant par le vert et le orange ne conviennent malheureusement pas... Vous les échangez contre de sobres rouges, renoncez aux points de taille différente, vous restreignez à 4 tranches plutôt que 6, corrigez par-ci, par-là en songeant à la maxime favorite d'Alain Bué : der Teufel steckt im Detail soit en version informatique : le bug surgit dans les détails.

      Il ne vous reste qu'à conclure. Quelles limites ? La carte reflète l'état de la collection de mémoires de la Cartothèque. Il en manque... Quels avantages ? le programme tourne, de légères modifications permettront de créer d'autres cartes dynamiques à partir d'autres données : mémoires de master 2e année, thèses... Et après toutes ces planisphères, pourquoi pas une carte à grande échelle ?

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