Savez-vous que nous sommes des pionniers ? En replaçant cette formation et tout le travail sur Cartomundi dans un contexte historique et technologique, Jean-Luc Arnaud nous installe d'emblée dans une perspective novatrice, flatteuse donc pour d'humbles tâcherons des cartothèques qui se découvrent des âmes d'aventuriers. Certes le temps des Vasco de Gama et Magellan est révolu mais à la mesure de notre époque, il est encore possible de révolutionner des pratiques de travail à défaut des grandes routes maritimes.

Pionners en quoi ? vous interrogez-vous, dubitatifs. Reprenons. L'informatisation des catalogues dans les années 80 s'est faite sur la numérisation du texte. Alors on ne savait pas numériser l'image. 80% des cartes (les feuilles) appartiennent à des séries (Carte de la végétation de la France / Carte topographique de la France au 1:50 000 etc). Les bibliothécaires qui possédaient des feuilles de série dans leurs fonds coloriaient des Tableaux d'assemblage (TA) manuels pour s'y retrouver et les tenir à jour.

Arrive la rétroconversion des catalogues papier. Que faire de ces TA impossibles à numériser? On les a enfouis dans des tiroirs, vaguement mis à jour pour certains, oubliés pour la plupart. Le catalogage s'est informatisé et collectivisé mais JL Arnaud relève que les feuilles sont trop similaires pour en passer par un TA, que l'ensemble n'est pas assez complexe pour nécessiter une notice d'assemblage et enfin, qu'il existe peu de champs spécifiques à la série cartographique. Ainsi, la Library of Congress n'indique pas le nombre de feuilles de la série, or entre 6 et 24 000, la différence est notable.

Résultat : la totalité des feuilles cataloguées ne suffit pas à décrire la série qui est un objet particulier non traité dans le catalogage des cartes.

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