Journal de la Carto - Novembre-Décembre 2016
En 1881, Élisée Reclus parle déjà de progrès pour qualifier le développement industriel (modeste) d'Irkoutsk.

Irkoutsk est un centre industriel, et le nombre de ses fabriques, parmi lesquelles les distilleries tiennent le premier rang comme dans le reste de la Russie d'Europe et d'Asie, s'est rapidement accru. Récemment, une fabrique de porcelaines et de faïences, disposant de terres d'une excellente qualité, s'est fondée dans le district, et ses produits s'expédient jusqu'en Transbaïkalie. Diverses petites industries, dues à des exilés polonais, ont contribué pour une large part aux progrès d'Irkoutsk et de la Sibérie orientale.

Dans les années 1950 et après, la mise en valeur bat son plein.

Vue générale du chantier de la centrale d'Irkoutsk
Études soviétiques, juin 1960, n°147. Revue de propagande à destination des «compagnons de route» français.
Extraits des Études soviétiques de mai 1954, n°74 et de juin 1960, n°147

La région d'Irkoutsk, c'est la Sibérie orientale : le fleuve Angara, le lac Baïkal, les contreforts des montagnes du Saïan, la taïga sans fin... Mais ce n'est par tout ! Le sous-sol de la région est riche en houille, en minerai de fer, en or et en nombreux autres minéraux utiles.

Sous le pouvoir soviétique dans la région d'Irkoutsk, comme dans toute la Sibérie, on a mis en valeur les richesses naturelles. Les investissements atteindront 50 milliards de roubles.

On achève la première centrale hydroélectrique sur l'Angara, celle d'Irkoutsk, dont la puissance sera de 660 000 kilowatts.

La gigantesque réserve d'énergie hydraulique vaut [au lac Baïkal] son surnom de « mer à haute tension ».

La Sibérie orientale s'enrichira de grandes usines d'aluminium, d'entreprises chimiques et métallurgiques, de nouvelles exploitations forestières, de grandes scieries, de fabriques de meubles et d'usines géantes pour la construction de maisons préfabriquées.

Le Baïkal s'est éveillé à une nouvelle et grande vie. Lui et sa bondissante enfant, la belle Angara, commencent à travailler pour le bien du peuple soviétique.

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Cartothèque de l'Université Paris 8